Sightseeing mit der Metro: Von Downtown L.A. nach Santa Monica

Mit der Eröffnung der Verlängerung der Metro Expo Linie kann man nun von Downtown L.A. in 46 Minuten nach Santa Monica an die Küste fahren. Mit dieser Metroverbindung ist eine touristisch wichtige Lücke geschlossen worden, um per Metro nicht nur nach Hollywood, Pasadena, Long Beach und Downtown zu gelangen sondern eben auch an die herrliche Strandregion von Los Angeles.

Die Expo Linienverlängerung verbindet seit Mai 2016 nun Culver City mit Santa Monica. Es wurden sieben neue Stationen eröffnet und erschliessen die Erreichbarkeit von Attraktionen in Japantown, Westwood Village und Sawtelle sowie zu Hotels, Museen, Restaurants und Shoppingmalls.

Die Expo Linie an sich wurde auch erst im April 2012 eröffnet, um Downtown L.A. ab dem Drehkreuz 7th Street/Metro über den Exposition Boulevard mit dem schönen Stadtteil Culver Cit zu verbinden. Das lebendige Nachtleben von Downtown L.A., die beeindruckenden kulturellen Einrichtungen des Exposition Park an der Universität USC, das historische Leimert Park und Culver City’s tolle Restaurantszene sind so miteinander verbunden – ohne Auto und lästige Parkplatzsuche.

Los Angeles Bürgermeister Eric Garcetti freut sich für die Angelenos, dass sie nun bequem von  Downtown L.A. an den Strand reisen können.
Was kann man an den einzelenen Stationen erleben und entdecken?

Hier ist unser Reiseführer:

Diese Station ist der östliche Beginn der Expo Linie, direkt in Downtown L.A.s Finanzbezirk an der Ecke der 7th Street und Flower Street. Der offizielle Name der U-Bahnstation ist 7th St./Metro Center/Julian Dixon und ist nach dem verstorbenen Kongressabgeordneten benannt, der sich für die öffentlichen Mittel zum Bau des Metrosystems in Los Angeles eingesetzt hat. Hier beginnt nicht nur die Expo Linie sondern auch die Blue Linie, die Red Linie und Purple Linie und viele Busrouten. In dieser Umgebung findet man viele Restaurants und Kneipen, wie zum Beispiel das BS Taqueria, Little Sister, Mas Malo, Sugarfish, das beliebte Bottega Louie, Faith & Flower, Seven Grand und Honeycut. Einkaufsmöglichkeiten bieten sich im FIGat7th und im Whole Foods Market.

Und wer die alte Macy’s Plaza an der 7th noch kennt, wird sich über die modern Verwandlung in die Outdoormall The Bloc freuen! Um die warmen Temperaturen und den ewigen Sonnenschein hereinzulassen, wurde das Dach des Macy’s Plaza abgenommen. Nach den Renovierungen für  160 Million US Dollar findet man hier nun zahlreiche Geschäfte, Restaurants, ein frisch renoviertes Sheraton Hotel und eine Direktanbindung an die U-Bahn 7th St./Metro Center unter dem Gebäudekomplex.

Weitere Hotels in der Nachbarschaft der Station sind das O Hotel, The Standard mit toller Rooftop Bar, der Los Angeles Athletic Club und das ikonische Westin Bonaventure, bekannt aus vielen Kinofilmen.

Die nächste Station in Richtung Küste ist der Halt Pico/Chick Hern Station (benannt nach dem legendären Lakers Kommentator Chick Hern). An dieser Station liegen die South Park Wohngegenden und das Tagungszentrum Los Angeles Convention Center, der L.A. LIVE Entertainment Komplex, das weltbekannte STAPLES Center, das JW Marriott Hotel mit Ritz-Carlton und auch das Figueroa Hotel und das Luxe Los Angeles sind über die Pico Station gut zu erreichen.

Wer hier auf der Suche nach einem Restaurant ist, sollte das Broken Spanish, The Palm und das BottleRock probieren. Und natürlich alle Restaurants und Bars am L.A. LIVE, wie zum Beispiel das Fleming’s Prime Steakhouse, Katsuya, Rosa Mexicano, Tom’s Urban, Triple 8 China Bar & Grill und das Yard House. Die Ford’s Filling Station (Besitzer ist Ben Ford, der Sohn des Schauspielers Harrison Ford) befindet sich in der Lobby des JW Marriott und Stargastronom Wolfgang Pucks Restaurnat WP24 bietet Panoramablicke vom Dach des Ritz-Carlton oben auf dem JW Marriott am L.A. LIVE in Downtown L.A.

Der nächste Halt ist die 23. Strasse, östlich der Flower Street gelegen, gleich am Freeway 110. Hier erreicht man die beiden Colleges L.A. Trade Tech College und das Mount St. Mary’s College, sowie das Los Angeles Orthopedic Krankenhaus und die St. John’s Episcopa Kathedrale. Die Haltestation wurde vom Künstler Christofer C. Dierdorff gestaltet, mit dem Titel The Intimacy of Place. Die Installation zeigt Hinterköpfe und Gesichter und kreiert ein “Meer an Gesichtern”, so vielseitig wie die Gesichter der Menschen, die um die 23. Strasse wohnen.

An der Station Jefferson/USC gelangt man zum südlichen Eingang der USC, University of Southern California sowie zum Galen Center Sportkomplex und dem historischen Shrine Auditorium, nur 2 Häuserblocks westlich von der Haltestation.

Hier, am Los Angeles Memorial Coliseum wurde 1974 Geschichte geschrieben, als die olympischen Sommerspiele in Los Angeles stattfanden. Noch immer brennt hier das olympische Feuer, bis die Olympiade in 2024 nach Los Angeles zurückkehrt. Von hier gelangt man auf den Hauptkampus der USC und zum Exposition Park mit folgenden Highlights:
•    California African-American Museum
•    California Science Center
•    Exposition Park Rose Garden
•    Los Angeles Memorial Coliseum
•    Natural History Museum

Ebenerdig haltend hat man auf dem Exposition Boulevard Zugang zur Vermont Avenue und dem West Adams Bezirk. Von hier aus erreicht man die nordöstlichen Kampus der USC, die Masjid Omar Ibn Al-Khattab Mosche. Künstlerin Jessica Polzin McCoy hat die Haltestation mit dem Neighborhood Portrait gestaltet, das den Anschauer in die Häuser des West Adams Bezirks mitnimmt.

Die nächste Haltestation ist Expo/Western Station, in der Nähe des Foshay Learning Center un der Martin Luther King, Jr. Grundschule. Künstler Ronald J. Llanos hat für Ephermeral Views: A Visual Essay als selbstbeschreibender “Visueller Journalist” und “urbaner Realist” ein Kunstwerk geschaffen, welches einen Blick in das Strassenleben von Los Angeles werfen lässt, “…wie ein offenes Buch”

Dieser Halt liegt an der Ecke Exposition Boulevard und Crenshaw Boulevard. Das Lula Washington Dance Theater und die West Angeles Church of God in Christ liegen in unmittelbarer Nähe. Einen kurzen Fussmarsch entfernt findet man beliebte Restaurants wie das Harold & Belle’s, Earlez Grill und das Kobbler King. Der Leimert Park und auch der Baldwin Hills Crenshaw Plaza sind über Busverbindungen erreichbar. Willie Robert Middlebrook, Jr. gestaltete hier die Station mit manipulierten Fotografien des Universums, mit der Mutter Erde als unbedingtes Verbindungsglied.

Die Haltestation Farmdale verbindet die Wohngegenden Baldwin Village und Jefferson Park. Die Dorsey Highschool und auch das Rancho Cienega Sports Center sind fussläufig erreichbar. Michael Massenburgs All in a Day zeigen Schnappschüsse des Alltags in der Nachbarschaft.

Auch von hier aus die das Rancho Cienega Sport Center zu Fuss erreichbar, sowie das Baldwin Hills Center, dessen Bibliothek und Spielplatz und die Saint Paul Presbyterian Church. Der Künstler Jose Lazano hat hier ein Bild entworfen, dass heisst “LA Metro Loteria”. Szenen, Menschen, Objekte und Situationen in der Metro werden hier als Lotteriespiel dargestellt.

An dieser Station zeigt sich Natur zum Laufen und Radfahren. Hier, an der Kreuzung der La Cienega und dem Jefferson Boulevard liegt der Syd Kronenthal Park und das Baldwin Hills Freizeit Center. Der Ballona Creek Radweg beginnt am Syd Kronenthal Park und erstreckt sich ca. 13 km bis zur Küste und dem Coast Bike Path Radweg. In diesem Cluver City Arts District gibt es verschiedene Gallerien.

An dieser Haltestation der Metro ist man noch immer auf dem Exposition Boulevard, aber bereits am nördlichen Beginn von Downtown Culver City. Geht man östlich von der Station weiter, so gelangt man zur historischen Helms Bakery, einer Kollektion von Möbel- und Designergeschäften sowie auch zum beliebten Father’s Office Gastropub, dem asiatisch angehauchten Restaurant Lukshon und dem ausgefallenen ‘Museum of Jurassic Technology” und dem Actor’s Gang Theater.

Geht man westlich von der Haltestelle los, so kommt man am beliebten Lokalen wie dem Akasha und dem Wallace vorbei. Ein Bierchen kann man I, Rush Street geniessen. Hier ist immer etwas los. Für Filmfans wären die Sony Picture Studios und das Kirk Douglas Theater interessant.

An dieser Hochstation kann man mit dem Big Blue Bus zum Museum of Tolerance (MOT) gelangen. Es gehoert dem international bekannten Simon Wiesenthal Center an, einer Organisation für jüdische Menschenrechte. Hier wird eine multimediale Ausstellung von Anne Frank gezeigt (“Anne”).

Unweit dieser Station liegt das Westside Pavilion Shopping Center und ihm gegenüber das ikonische Restaurant seit 1947, The Apple Pan. Geniessen Sie hier den Hickory Burger. Wer lieber Lust auf persisches Essen hat, fährt mit dem Big Blue Bus zum Persian Square, auch bekannt als Tehrangeles. Dort bietet sich einem eine Vielfalt an authentischen persischen Restaurants.

Nördlich der Station gelegen findet man das Westwood Village und das Hammer Museum, einer annerkannten Kultureinrichtung, die sich den aufstrebenden Künstlern widmet. Auch die UCLA (University of California, Los Angeles) mit dem Fowler Museum, dem Franklin D. Murphy Skulpturgarten und der Royce Hall ist hier zu erreichen. Wer im W Los Angeles – West Beverly Hills wohnt, steigt hier an der Station Westwood/Rancho Park aus.

An der Station Expo/Sepulveda befindet sich der Bezirk Sawtelle Japantown, ein echter Geheimtipp in Los Angeles. Am Sawtelle Boulevard entlang findet man eine kulinarische Vielfalt an Restaurants und hippen Geschäften, wie der Giant Robot.

Einige der beliebten Restaurants sind gleich drei Takehiro Tsujita Locations: Sushi Tsujita, Tsujita LA Artisian Noodle und Tsujita Annex. Die Nähe zur Universität sorgt hier für ein lebendiges Treiben. Handgebraute Biere und Burger mit modernem Twist  gibt es im Plan Check und nach gutem Essen und Trinken kann man sich in der Bar Max Karaoke Studio austoben.

Die Hochstation ist nur 800 Meter entfernt von McCabe’s Guitar Shop, einem Musikladen mit Bühne für 150 Gäste. Der Laden ist seit 1958 eine Legende und wirbt mit der Superlative, “largest selection of stringed things to make music with in California”. Akustische Auftritte hat e shier schon von Aimee Mann, Beck, Jackson Browne, John Hiatt, John Lee Hooker, Joni Mitchell, Linda Ronstadt, Lucinda Williams und Tom Waits.

Essen kann man sehr gut im Shunji Japanese Cuisine, dem The Upper West, beim eleganten Italiener Valentino (1972 von Piero Selvaggio eröffnet) und gute Drinks und Musik gibt es im Liquid Kitty.

Hier am Olympic Boulevard befindet sich der Water Garden Office Komplex. In 1994 eröffnete hier die Bergamot Station, eine Kampus-ähnliche Kunsthalle mit duzenden von Gallerien. 15 Minuten von der Station entfernt gibt es im The Daily Pint handgemachte Biere und eine riesige Auswahl an Single Malt Scotch.

An dieser vorletzten ebenerdigen Station an der Colorado und 17. Strasse ist ca. 1,5km vom Santa Monica College (SMC) entfernt. Gleich um die Ecke von der Haltestation befindet sich das 18th Street Arts Center, das Highways Performance Space und The Cove, eine riesige Skateparkanlage am Memorial Park.

Auf dem Collegegelände des SMC ist das Broad Stage Theater für Film, Tanz, Oper, Musical, Symphonie und Kammerorchester, das Edye ist ein kleines Theater des Broad.

Nun ist man am Meer in Santa Monica angekommen. Die ebenerdige Station befindet sich an der Colorado und 4. Strasse in Downtown Santa Monica. Hier ist die schöne Shopping Mall Santa Monica Place zu finden, mit einem Mix aus angesagten Marken, Luxuslabeln, Restaurants und Markt, der einen das Lebensgefühl Südkaliforniens vermittelt. Angrenzend daran die Fussgängerzone 3rd Street Promenade, mit netten Restaurants, Geschäften und Strassenmusikern. Zwei neue Hotels wurden hier eröffnet: Das Courtyard by Marriott Santa Monica und das Hampton Inn & Suites Santa Monica.

Nur einige hundert Meter von der Metrostation entfernt sieht man das Meer und den Santa Monica Pier, eines der ikonischen Highlights von Los Angeles. Dieser familienfreundliche Pier mit Fahrgeschäften für die ganze Familie betreibt das erste solarbetriebene Riesenrad der Welt. Auch das Santa Monica Pier Aquarium, ein Karoussel aus den 20er Jahren (vielleicht erkennen Sie es aus dem Film “The Sting” aus 1973), das Route 66 Schild und der breite Sandstrand sorgen für ein tolles Beacherlebnis.

Unzählige Restaurants reihen sich hier aneinander. Im Border Grill gibt es moderne mexikansiche Küche, Fischrestaurants wie das Blue Plate Oysterette, Water Grill und The Lobster lassen einem das Wasser im Mund zusammenlaufen und für ein typsiches L.A. Gericht geht man ins Bay Cities Italian Deli & Bakery und bestellt das “Godmother Sandwich”. Im Copa D’Oro gibt es gut gemixte Cocktails aus lokalen Zutaten.